Raiatea und Tahaa
Raiatea ist nach Tahiti mit 194 Quadratkilometern die zweitgrößte Insel von Französisch-Polynesien und galt in der Kultur der polynesischen Ureinwohner als theokratisches Zentrum. Raiatea und das direkt angrenzende 90 Quadratkilometer große Tahaa liegen rund 220 Kilometer nordwestlich von Tahiti. Auf Raiatea mit dem Hauptort Uturoa leben rund 12.000 Menschen, auf Tahaa mit dem Hauptort Patia etwa 5.000 Menschen.
Freizeit und Sehenswürdigkeiten
Raiatea hat zwei Schwerpunkte für Urlauber. Zum einen ist die Insel ein Zentrum des Segelsports. Mehrere Clubs bieten den Touristen Segelfahrten und verleihen auch Boote. Von der Insel aus stechen die Urlauber selbst oder als Mitfahrer in See und durchqueren den Pazifik zu einer Nachbarinsel oder kreuzen einfach auf dem Ozean.
Ein weiterer wesentlicher Pflichtpunkt ist ein Besuch der vielen Kultstätten, der Marae. Dabei handelt es sich um alte Opferstätten in Form einer Stufenpyramide. Der wichtigste Marae ist der von Taputapuatea, die Hauptkultstätte der alten polynesichen Kultur. Dort wurden den polynesischen Göttern unter anderem auch Menschenopfer gebracht. Weitere Marae sind auf der ganzen Insel verteilt.
Eine andere Freizeitaktivität ist das Tauchen am dänischen Segelschiff Nordby, das 1900 vor der Insel versank. Dort und auch in den anderen Bereichen von Raiatea und Tahaa finden sich sehr gute Tauchgebiete. Ein forderndes Erlebnis ist zum Beispiel ein Tauchgang in die Krakengrotten zwischen den beiden Inseln.
Auf der Tahaa können Urlauber unter anderem Perlenfarmen besuchen und einiges über die Produktion von Vanille erfahren. Ansonsten bietet die Nachbarinsel relativ wenig Interessantes.
Hotels und Restaurants
Raiatea ist touristisch weniger gut erschlossen als Tahiti, Bora Bora oder auch Moorea. Dennoch gibt es einige Hotels, von denen die Mehrzahl zur Luxusklasse gehört. Kleine Pensionen und private Zimmer sowie Standard-Hotels sind aber ebenfalls auf der Insel zu finden. Die Hotels haben auch auf Raiatea zum Teil einen privaten Strandzugang und Ressorts bieten die traumhaften Überwasserbungalows. Tahaa lebt dagegen eher von Tagesbesuchern. Gastronomie und Nachtleben finden vorrangig in Hotels statt. Dennoch gibt es auch auf Raiatea einige Restaurants, die es zu entdecken gibt.
